이 책은 중국 사회 문화사를 일평생 연구해 온 저자가 수천년 간 정체성이 유지되어 온 원동력으로써의 과거제를 낱낱이 파헤친 책이다. 1300년 중국을 이끌어온 엔진, 과거제의 시작과 발전, 폐지를 정치, 사회, 경제, 문화적 측면에서 바라보고, 그 시대를 살아간 지식인들의 면면을 생동감 있게 해설하고 있다.

중국 전통사회를 이끈 엔진, 과거제를 처음부터 끝까지 파헤치다

중국의 사회와 문화를 평생 연구해 오고 있는 오금성(서울대 명예) 교수가 1300년 동안 중국의 황제 권력을 지탱해 오던, 과거제도라는 세계 최초의 인재 선발제도를 흥미롭게 분석하고 있다.

중국이라는 거대한 역사. 그 핵심 기능의 변천!

세계 4대 문명의 하나인 중국은 역사와 문화의 단절 없이 고대부터 현대까지 수천 년간 그 정체성이 유지되어 오는 세계 유일한 나라로, 그 배경에 과거제가 있다. 진나라 이후 문벌귀족을 기반으로 황제 권력이 나라를 지배해 왔다. 수많은 이민족들을 아우르고 한미한 세력들을 지배해 오다가 시행착오 끝에, 피지배세력을 이끌려면 빈부귀천의 차별 없이 능력만으로 인재를 뽑아 써야겠다는 것이, 과거제도의 기본 원리였다.(우리나라도 신라 말을 거쳐 고려시대, 조선시대에 과거제도를 운용했다.)

과거제의 핵심, 문벌귀족중심 사회를 능력위주의 인재선발로 바꾸다

이 과거제가 중국 전통사회의 기둥이었다면 그 주춧돌은 교육, 특히 공자, 맹자의 가르침이었다. 다시 말하면 황제 독재 체제 아래 사회 계층이동의 사다리, 출세의 사다리는 바로 이 과거제였던 것이다. 과거제는 7세기 수나라, 당나라 때 골간을 짜고, 1300년이 지난 1905년 서구의 근대교육의 물결 앞에 사라질 때까지 수명을 이어왔다.

1300년 과거제의 면면을 통해 한반도의 미래를 보자

주변 4강의 각축 속에서 한반도의 현 상황은 예측하기 어렵다. 중국과 함께 동아시아 문화권 안에서 때로는 다투고 때로는 협력하면서 이웃이자 적으로 살아온 우리에게 중국 과거제의 흐름은 지금도 시사하는 바가 크다. 과거를 되새기면서 우리가 처한 이 현실을 직시하고 눈앞에 펼쳐지고 있는 위기를 ‘메기효과’로 이용하여 전화위복으로 삼아야 할 것이다.

서문 7

제1편 과거제의 성립과 정착

제1장 과거제 맹아기의 관인선발 11

제1절 문명의 시작과 초기 국가 11

제2절 사학의 흥기 15

제3절 통일제국의 성립과 관인선발 23

제4절 분열시대의 관인선발 39

제2장 과거제의 성립 53

제1절 과거제의 시작 53

제2절 과거제의 정착 58

제3장 과거제의 객관화 83

제1절 송조의 통일과 과거제 83

제2절 교육의 보급 100

제4장 이민족 왕조의 과거제 채용 115

제1절 요·금시대의 과거제 115

제2절 원대의 과거제 119

제2편 과거제의 성숙과 종말

제1장 과거제의 학교 포괄 141

제1절 명대의 교육 141

제2절 명대의 과거제 161

제2장 과거제의 세밀화 171

제1절 청대의 교육 171

제2절 청대의 과거제 182

제3장 과거제의 개혁과 폐지 187

제1절 내우외환과 과거제 개혁론 216

제2절 과거제의 폐지 221

제3편 과거제의 정치·사회적 기능

제1장 귀족제 사회의 소멸 243

제1절 호족에서 문벌귀족으로 243

제2절 귀족층의 소멸 252

제2장 사대부사회의 성립 261

제1절 사대부계층의 성립 261

제2절 서민문화의 발달 277

제3장 신사층의 형성 289

제1절 사인층의 대두 289

제2절 신사층의 성립 296

제3절 신상의 출현 303

제4편 과거시험에 목멘 인간 군상

제1장 역대 장원의 향방 317

제2장 과거 불운자의 향배 333

제1절 불운을 딛고 일어선 사람들 333

제2절 불운을 화로 푼 사람들 349

제3장 명청시대 과거시험의 부정행위 355

결어 373

참고문헌 382

색인 399

오금성

전북 정주에서 출생, 서울대학교 사범대학 역사과를 졸업하고 같은 대학교 동양사학과에서 《明代紳士層 硏究》로 박사학위를 받았다(1986). 서울대학교 동양사학과 교수로 재직(1972-2007)하면서, 미국 하버드대학 옌징연구소ㆍ프린스턴대학, 일본 도쿄대학ㆍ쿄토대학 인문과학 연구소ㆍ오사카대학, 중국 베이징대학, 타이완 중앙연구원 등의 방문교수였고, 서울대학교 동아문화연구소장ㆍ명청사학회장ㆍ동양사학회장을 역임하였다. 대한민국 학술원상을 수상(2008)했고, 현재는 서울대학교 명예교수이다.

저서는 《中國近世社會經濟史硏究》(1986),《國法과 社會慣行 : 明淸時代社會經濟史硏究》(2007), 《矛ㆍ盾의 共存 : 明淸時代江西社會硏究》(2007), 《장거정, 시대를 구하다》(2018)가 있고, 공저로《科擧》(1981), 《講座 중국사》(1989), 《近世 동아시아의 국가와 사회》(1998), 《明末淸初社會의 照明》(1990), 《명청시대 사회경제사》(2007)가 있다. 중요 논문으로는 <中國의 科擧制와 그 政治ㆍ社會的 기능>(1981), <명 중기의 江西社會와 陽明>(1997), <黑社會의 주인 : 無賴>(2007), <《金甁梅》를 통해 본 16세기의 중국사회>(2007), <從社會變遷視角對明中期史的再認識>(2011) 등 다수가 있다.